医療的ケア児と重症心身障害児の違いって？ポイントは医療的ケアの必要性

周産期医療の進歩により、以前は助けることが難しかった小さな命をつなげる時代になりました。その一方で、退院後も自宅で医療機器の使用や医療処置を24時間欠かせない子どもたちがいます。こうした児童を医療的ケア児と呼びます。

2021年には医療的ケア児支援法（医療的ケア児及びその家族に対する支援に関する法律）が施行され、国や自治体が医療的ケア児とその家族を支える責務が明確にされました。

症状は一人ひとり異なりますが、自力での移動が難しく、排せつや食事など日常生活の多くに介助を必要とするケースが多く見られます。発症の背景には、妊娠中のトラブル、出産時の低酸素や仮死、出生後の脳症や事故など、生理的・病理的・心理社会的なさまざまな要因が関係すると考えられています。

医療的ケア児が日常的に必要とする医療的ケアには、たとえば次のようなものがあります。

• 気管切開・人工呼吸器の管理、喀痰吸引、酸素療法、ネブライザーの管理
• 経管栄養・胃ろうの管理、中心静脈カテーテルの管理、導尿・排便管理
• 血糖測定・皮下注射、けいれん時の座薬挿入や吸引などの処置

「重症心身障害医療的ケア児」という状態も

重症心身障害児の状態が進み、経管栄養や人工呼吸器などの医療的ケアが必要になった場合は、「重症心身障害医療的ケア児」に該当することがあります。この場合は、身体介助と医療的ケアの両方を含む、より複合的な支援が必要になります。

児童発達支援や放課後等デイサービスなどで医療的ケア児を受け入れる場合、医療デバイスや医療処置に対応できる看護師の配置（加配）が欠かせません。医療的ケアの重さは、児童福祉法にもとづく「医療的ケアスコア」で判定され、スコアが高いほど、より手厚い看護職員の配置が求められます。

• 医療的ケア児＝医療的ケアを日常的に必要とする児童（2021年に支援法が施行）
• 重症心身障害児＝重度の肢体不自由と重度の知的障がいが重複した児童
• 両者が重なる「重症心身障害医療的ケア児」もいる。受け入れには看護配置が鍵

支援に関わる際は、目の前の子どもがどちらに該当するのかを正しく理解し、必要なサービス提供体制を整えることが大切です。